Spinalonga

Spinalonga ligger utenfor den lille kystlandsbyen Plaka nordøst på Kreta, nær Elounda. Den historiske øya er et populært utfluktsmål, bare en kort båttur fra kysten.

Den lille øya er særlig kjent for sin fortid som koloni for mennesker med spedalskhet. I dag kan dere gå gjennom de forlatte gatene og lære om beboernes liv, men også utforske festningen som i århundrer beskyttet innseilingen til Eloundas havn.

Opplevelser på Spinalonga

Spinalonga utforskes til fots mellom gamle hus, kirker og kraftige festningsmurer. Noen bygninger er restaurert, mens andre står som ruiner med åpne vinduer og sammenraste tak. Underveis passerer dere tidligere boliger og butikker som gir et inntrykk av hvor tett folk bodde på den lille øya.

Ta dere tid til både de smale gatene og turen langs vannet. Herfra er det utsikt mot Plaka og fjellene på Kreta, og flere steder kommer dere helt inntil de venetianske forsvarsverkene. Nettopp blandingen av festning og boliger gjør Spinalonga til et spesielt sted å utforske.

Kirken Agios Panteleimon og bygningene fra kolonitiden hører også til øyas severdigheter. Det offisielle kartet over Spinalonga viser hvor de ulike bygningene ligger, og hva de har vært brukt til. Det er til god hjelp for dem som går rundt på egen hånd. Kartet finnes på Spinalongas offisielle nettsted.

Spinalongas historie

På slutten av 1500-tallet anla venetianerne en sterk festning på Spinalonga. Øya forble på venetianske hender selv etter at osmanene hadde erobret det meste av Kreta i 1669. Først i 1715 overga festningen seg, og under osmansk styre vokste det frem et samfunn med boliger, butikker og verksteder. Flere av husene som står der i dag, stammer fra denne perioden.

I 1903 besluttet de kretiske myndighetene å opprette en koloni for mennesker med spedalskhet på øya. De første pasientene ble tvangsflyttet hit i 1904 og måtte forlate familiene sine og livet de hadde levd. Fra 1913 tok øya også imot pasienter fra andre deler av Hellas.

Forholdene var særlig vanskelige i begynnelsen, med mangelfull pleie og dårlige boliger. Likevel skapte beboerne en hverdag der de arbeidet, forelsket seg og stiftet familie. I 1948 begynte man å bruke en effektiv behandling på Spinalonga. Kolonien ble stengt i 1957, da de siste pasientene ble overført til et sykehus i Athen.

Historien inspirerte Victoria Hislop til romanen Øya, som foregår på Spinalonga og i Plaka. Den passer godt som lesning før besøket for dem som liker historiske romaner.

Båtturen og praktiske råd til besøket

Det går båter til Spinalonga fra Plaka, Elounda og Agios Nikolaos. Plaka ligger nærmest, og vi valgte å reise derfra for å få en kort overfart. Herfra tar turen bare cirka 10 minutter, mens båtturen fra Elounda tar rundt 20 minutter. Fra Agios Nikolaos tar turen lengre tid, omtrent en time.

På GetYourGuide finnes et stort utvalg av turer til Spinalonga, både båtturer direkte til øya og utflukter som kombinerer Spinalonga med andre aktiviteter.

Vi anbefaler å sette av halvannen til to timer til besøket på selve Spinalonga. Da er det tid til å gå rundt, lese om bygningene og ta pauser underveis. En guidet tur er verdt å vurdere hvis dere vil høre mer om menneskene som bodde her.

Ta på dere gode sko, og ta med vann og solkrem. På varme sommerdager er det lurt å reise tidlig. Vær oppmerksom på at ujevnt underlag og nivåforskjeller gjør det vanskelig å ta seg frem enkelte steder med barnevogn eller for dem som har problemer med å gå. Stien langs øyas kyst er lettere å ta seg frem på.

Kart over Spinalonga

Spinalonga ligger bare 700 meter øst for den lille fiskerlandsbyen Plaka, og båtene går hele dagen. Sør for Spinalonga ligger halvøya Kalydon, som er forbundet med byen Elounda med en vei over en fylling. Lenger sør ligger Agios Nikolaos.